「植物营养素」近年来陆续被科学家深入研究，并发现其对于人体健康有非常大的帮助。它们的功能很广泛，如调节生理机能、帮助体内酵素的活动、促进新陈代谢等。「植物营养素」的重要性，如同20世纪的维生素具有保健功能，因此被称为「21世纪的维生素」，扮演着预防疾病的重要角色。

植物营养素不仅可预防癌症，同时还可以减少许多文明病的发生，包括痛风、心脏血管疾病、高血压、动脉硬化、关节炎及老化等。因此，天天摄取植物营养素，是现代人预防各种疾病的最佳饮食方式。

蔬果5.7 .9 健康人人有

蔬果中含有丰富的植物营养素，摄取足够份量的蔬果，就能获得充足的植物营养素。美国自1991年开始推动「每日五蔬果」运动，5年后有了相当的成效，不仅癌症发生率每年下降0.7%，死亡率也下降0.5%。也因此，欧洲及澳洲陆续跟进推广。

台湾则自1999年开始致力倡导「每日五蔬果」的饮食运动，鼓励民众每天摄取五份蔬菜水果。但由于现代人生活型态的改变，慢性病的罹患率逐年增加，为了追求更好的健康状况，每日五份蔬果已经不够，澳洲推动「天天七蔬果」行之有年，美国也在2000年提出「蔬果天天5.7 .9」 健康改造生活口诀，而台湾癌症基金会则在去年，推动「蔬果5.7 .9健康人人有」健康改造运动，依不同年龄及性别，蔬果的建议摄取量应调整如下：
 蔬菜份数 水果份数 总份数
学龄前儿童 3 2 5
小学学童及女性 4 3 7
男性 5 4 9

根据统计，国人的蔬果摄取量明显不足，依台湾国民营养调查显示，台湾地区的成人，平均每天只吃到3份蔬菜及1.2份水果，与建议摄取量相距甚远。因此，国人除了应改变平日的饮食习惯，多多摄取蔬果外，也可以选择适合的蔬果营养替代品来作为日常的补充。

癌症基金会同时建议大家从日常生活中增加蔬果的摄取量，除了日常减少肉类摄取外，每餐应有一碟蔬菜，且尽量以蔬菜类做为配菜。此外，有人觉得吃蔬菜麻烦，而以水果取代蔬菜，但水果与蔬菜所含的维生素及矿物质总类大不相同，且水果含有糖分，摄取过多会增加热量的摄取，所以二者需同时足量摄取。另外，如果嘴馋或想吃点心时，建议以蔬菜和水果取代零食，或是选择含丰富蔬果营养的小点心来补充。